Pourquoi les éoliennes sont-elles souvent à l'arrêt ?

Les détracteurs des éoliennes arguent du fait qu'elles sont souvent arrêtées et ne produisent donc rien. Pire : certaines sont à l'arrêt alors que d'autres tournent, signe qu'il y a assez de vent !

Faisons le point.

Une éolienne est arrêtée :
- parce qu'il n'y a pas assez de vent (environ en-dessous de 15 km/h)
- parce qu'il y a assez de vent mais que la rentabilité n'est pas assurée (il vaut alors mieux l'arrêter que l'user)
- parce que les conditions météos sont dangeureuses pour l'éolienne ou l'entourage immédiat (trop de vent, rafales, glace)
- parce qu'elles sont en panne ou en maintenance ou en attente d'une intervention
- parce que le distributeur d'électricité n'a pas besoin de leur production électrique

Concernant ce dernier point, il faut savoir qu'à un instant donné, la production électrique doit être égale à la consommation (+ les pertes). Une surproduction électrique mettrait en péril la sûreté du réseau de transport d'électricité (Société RTE en France).

Mais combien de temps fonctionne alors une éolienne ? 25 à 45% du temps.

Enfin, contrairement à ce que l'on pourrait penser, une éolienne est installée dans une zone pas trop ventée et avec une moindre probabilité de rafales (zones plates).